第49章 狭路相逢
客栈二楼那扇门开了。
门后站着掌柜，脸上堆笑，眼里藏着惊疑。“二位仙长，有何吩咐？”
门外是两名昆仑修士。老者头发灰白，眼神平淡如井。年轻的那个眉宇间刻着倨傲，目光扫过掌柜肩头，往房间里探。
老者没看掌柜，视线落在斜对面药铺那扇紧闭的窗上。窗纸映着昏黄天光，里面传来规律的“咔、咔”碾药声。
“我师侄有些药材上的疑问，正好请教。”老者声音平得听不出喜怒，“掌柜的，引个路。”
这话客气，却没给拒绝余地。
掌柜喉结动了动，额角渗汗。“这……那两位客官像是外乡书生，兴许歇下了……”
“无妨。”老者已迈步。年轻修士紧跟。
脚步声不疾不徐，踩在木楼梯上，却像踩在人心口。掌柜没法子，小跑跟上，抬手欲叩门，手指发抖。
药铺二楼里间，陆青辞背贴墙壁，呼吸压得极轻。拇指抵着刀镡，刀刃出鞘半寸，在昏暗中凝成一点冷星。苏慎藏在最深墙角，连衣袍摩擦声都刻意避免。外间，陈掌柜碾药声更急更响，带着焦躁的节奏。
客栈那边，叩门声终于响起，小心翼翼：“客官？有贵客想请教药材……”
话音未落。
“砰、砰、砰。”
药铺后院薄木板门再次被叩响。三下，比刚才更重，间隔均匀。
陆青辞瞳孔骤缩。门外是谁？她缓缓转头，刀锋般的目光刺向那扇门，握刀的手指节捏得发白。
几乎同时，客栈二楼，老者平淡的声音穿透门板，落入药铺紧绷的空气里：“掌柜的，开门。”
不是请求，是命令。
客房里毫无动静。掌柜叩门的手僵在半空，回头看向老者，脸色煞白。
年轻修士不耐了，上前一步，抬手就要推门。
指尖即将触到门板的刹那——
“吱呀。”
门从里面拉开了。
开门的不是住客，是个拿着抹布的伙计，睡眼惺忪。伙计身后，房间狭小简陋，一览无余。窗户开着，傍晚的风吹进来，桌上积了层薄灰。
“人呢？”年轻修士脸色一沉，目光如电扫过房间。
伙计吓得结巴：“走、走了……下晌就退房了，说是往南边访友去……掌柜的，您不知道？”
掌柜腿一软，差点坐地上，连忙摆手：“小的今日忙昏了头，账房没来得及报……仙长恕罪！”
老者没说话，走到窗边往外看。窗户正对着斜下方的药铺后院，能将后院门和二楼那扇窗收入眼底。后院门紧闭，二楼窗扉掩着，只有碾药声持续传来。
老者看了几息，收回目光，脸上依旧没表情。年轻修士却盯着那扇窗，侧耳听了听碾药声，眉头皱紧：“师叔，这声音……”
“药铺碾药，有何稀奇。”老者淡淡道，转身往外走，“既无人，罢了。”
年轻修士似乎还想说什么，见老者已走向楼梯，只得跟上。掌柜如蒙大赦，擦着汗小步快跑相送。
脚步声渐远，下楼，出了客栈门。
药铺二楼，陆青辞紧绷的肩线并未放松。她听得清楚，那两人没回房，而是出了客栈。去哪？绕到后巷？直接来叩药铺门？
后院的叩门声，在客栈脚步消失后，也停了。门外一片死寂。
黄昏最后的光线沉入西山，屋里暗下来。碾药声不知何时停了，陈掌柜僵坐凳子上，手里还握着药杵，一动不敢动。里间，苏慎隐在阴影里，右手食指极轻、极稳地一下下叩着膝盖。
时间一点点爬过去。
忽然，巷子里传来脚步声。不是一两个，是四五人，步伐沉硬，带着金属甲片轻微的磕碰声。脚步声在药铺后门外停住。
陆青辞眼神一厉，刀已无声出鞘三寸。
门外响起粗嘎嗓音，公事公办的冷漠：“陈掌柜！开门！矿监衙门查案！”
是搜捕的军士！听声音，换人了。
陈掌柜喉咙里“咕”了一声，看向陆青辞。陆青辞对他微微摇头，指了指里间，又指了指他自己，做了个“应付”的口型。陈掌柜深吸口气，放下药杵，搓了搓脸，努力让惊恐神色褪去些，这才起身。
“来了来了……军爷，这大晚上的，查什么案啊？”陈掌柜一边拔门栓，一边故意提高声音，带着被吵醒的不耐烦。
门开了。外头站着四个披甲军士，领头的是个络腮胡队正，手按刀柄，眼神锐利地往里扫。天色已暗，屋里没点灯，黑乎乎的。
“少废话！今日可曾有生人来过？尤其是带伤的！”队正推开陈掌柜，迈步就进，另外三人跟着涌入，将后院和堂屋挤得满满当当。
陆青辞在门开的瞬间，已如狸猫般悄无声息滑入里间，与苏慎一同隐在门侧阴影里。里间没灯，只有外间透过来的微弱天光。
军士们粗鲁地翻检着堂屋里的药柜、簸箩，弄出噼里啪啦响声。络腮胡队正目光像刀子一样刮过通往后院和里间的门帘。
“里头是什么？”队正指着里间门帘。
陈掌柜心提到嗓子眼，脸上还得堆笑：“军爷，里头是小的卧房和储药的小间，乱得很……”
“滚开！”队正一把推开他，径直走向里间门帘。另外两名军士一左一右堵住门口，手按刀柄。剩下一人盯着陈掌柜。
帘子被猛地掀开。
里间更暗，只能隐约看见靠墙一张木床，床上被褥凌乱堆着，似乎有人蜷缩在里面，发出模糊痛苦的呻吟。床边地上放着夜壶，一股混杂了药味和秽物的酸腐气扑面而来。
队正嫌恶地皱眉，目光迅速扫过。房间狭小，除了床、破衣柜、墙角几个麻袋，别无他物。窗户关着，插了栓。
“床上是谁？”队正喝问。
陈掌柜挤过来，苦着脸：“是、是小的远房侄子，路上染了时疫，上吐下泻……正吃着药，怕过人……”
仿佛为了印证他的话，床上那人呻吟声大了些，含糊喊着“水……难受……”，接着是一阵剧烈咳嗽，咳得像要把肺呕出来。