第42章 暗夜访客

纸团在指间停留了不到一炷香时间。

隔壁传来极轻的叩击声，三短一长。是陆青辞约定的暗号。苏慎将纸团收进袖中，吹熄油灯，拉开房门。陆青辞已站在门外廊下，一身玄色劲装几乎融进夜色里，只有一双眼睛在昏暗中亮得慑人。王二也揉着眼睛，趿拉着鞋从另一间屋探出头，脸上还带着睡意。

“有人来过。”陆青辞声音压得很低，目光扫过苏慎房门，“丢东西了？”

苏慎点头，将纸团递过去。陆青辞接过，就着廊下远处灯笼那点微光，快速扫了一眼。眉头立刻拧紧了。

“虎头山矿洞？”陆青辞抬眼，看向苏慎，“你怎么想？”

王二这会儿也凑过来，伸长脖子看，嘴里小声念：“有活口……速救……这啥记号？爪子？”

“陷阱的可能，不小。”苏慎声音平静，但语速比平时略快，“我们今日刚到，胡校尉失踪，夜里就有人投信。太巧。”

陆青辞指尖摩挲着那个扭曲的爪印记号，没说话。

“但若是真的呢？”苏慎看着陆青辞，“矿洞深处若真有活口，每耽搁一刻，生机便少一分。”

风穿过破旧的客栈回廊，呜呜作响，像是什么东西在哭。王二缩了缩脖子，下意识往苏慎身边靠了半步。

陆青辞将纸团递回给苏慎，手按上刀柄。“投信的人，身手不弱。丢纸团，开窗孔，遁走，一气呵成，我没能第一时间截住。”陆青辞顿了顿，“但也不是全无痕迹。他落脚很轻，可翻墙时，墙头碎瓦有极其轻微的刮擦声，往西边去了。”

苏慎眼神一动。“追？”

“你留在这里。”陆青辞语气不容置疑，“王二守着。我去探探。若是陷阱，我来应付。若是真的……”陆青辞看了一眼苏慎苍白的脸色，“也得先找到送信的人，问清楚。”

话音未落，陆青辞身形已如一道轻烟，掠向回廊尽头，翻过矮墙，消失在浓墨般的夜色里。动作快得王二只眨了眨眼，人就不见了。

王二咽了口唾沫，转头看苏慎。“苏夫子，咱……回屋等？”

苏慎没动。苏慎站在廊下，目光投向陆青辞消失的西边。那边是铁岩关的西南角，白日里路过时匆匆一瞥，记得是一片低矮混乱的棚户区，紧挨着城墙根，污水横流，住的大多是矿上苦力、逃荒流民，还有见不得光的黑户。边军巡逻很少往那边去，矿监衙门的胥吏倒时常去“抽水”。

一个能躲过陆青辞第一波警觉、却又在翻墙时留下细微破绽的投信人……苏慎右手食指无意识地、极轻地叩击着身旁的木柱。

不像仙门手段。若是修士，要么直接用传讯符箓，要么根本不会留下这种体力奔走才可能产生的刮擦声。倒更像……常年混迹市井、懂些粗浅身法，且对铁岩关地形极其熟悉的人。

矿工？逃出来的幸存者？

苏慎收回目光，转身回屋。“王二，关门。我们等。”

等待的时间被黑暗拉得格外漫长。油灯没再点，屋里只有窗外透进的、极其稀薄的天光，勉强勾勒出桌椅轮廓。王二蹲在门后，耳朵贴在门板上，努力听着外面的动静。除了风声，还是风声。偶尔有远处巡夜边军整齐的脚步声经过街口，又渐渐远去。

苏慎坐在桌边，那张草纸摊在面前。炭笔的字迹在昏暗光线下更显潦草扭曲，每一笔都透着仓促和……恐惧。尤其是最后那个爪印记号，画得用力，炭末都嵌进了粗糙的纸纤维里。

不是符文。苏慎仔细辨认过，没有任何灵机波动的残留痕迹，就是纯粹用手抓着炭条，胡乱涂出来的。像是一个不识字的人，在极度慌乱中，拼命想留下一个只有自己人才懂的标记。

矿工。

苏慎几乎能肯定。只有整日与矿石、岩壁、镐头打交道的人，手指才会留下那种深嵌污垢的痕迹，写出的字才会这样笨拙又用力。

约莫过了半个时辰。

门外廊下传来极其轻微的落地声，几乎被风声掩盖。但王二猛地直起身，压低声音：“回来了！”

门被推开一道缝，陆青辞闪身进来，带进一股夜风的寒意和淡淡的……血腥气。很淡，但苏慎和王二都闻到了。

陆青辞反手关门，气息略有不稳，玄色劲装的肩头位置，颜色比周围更深了一块——是湿的。不是水。

“找到了。”陆青辞言简意赅，声音里带着一丝罕见的凝重，“西南角棚户区最里头，靠城墙塌了半边的破土屋里。人还活着，但伤得很重。不止外伤。”

苏慎立刻起身：“带路。”

“现在？”王二有点急，“陆大人您都受伤了，那边……”

“皮肉伤，不妨事。”陆青辞打断王二，看了一眼自己肩头，“追踪时被他察觉，他以为是追兵，用削尖的竹竿反击，划了一下。身手确实利落，是下过死力气的。”陆青辞顿了顿，“我制住他，表明身份，亮出风宪令，他才稍微松懈，但已经……不太清醒了。嘴里反复念叨‘洞里有东西’、‘他们灭口’。”

苏慎眼神一沉。“走。”

三人没走客栈正门。陆青辞领着，从客栈后院一处堆放杂物的角落翻出，沿着墙根阴影，快速向西移动。铁岩关宵禁极严，入夜后街上除了巡边军士，几乎不见行人。陆青辞显然已将方才追踪的路线记熟，专挑小巷、屋檐遮挡处穿行，避开主要街口。

越往西南走，脚下道路越发泥泞难行，空气中弥漫着垃圾腐臭和劣质煤烟混合的气味。棚屋低矮歪斜，挤挤挨挨，很多连门都没有，只挂着破草帘。黑暗中，能听到压抑的咳嗽声、孩子的啼哭，还有男人粗哑的咒骂。

陆青辞在一处几乎被倒塌土墙掩住的窝棚前停住。窝棚是用烂木板、破席和泥巴胡乱搭成的，紧贴着一段残破的城墙根，不走到近前根本发现不了。门口堵着几捆发黑的干柴。

陆青辞示意苏慎和王二稍等，自己先侧身钻进窝棚。里面传来极其微弱的、带着痛楚的吸气声，还有陆青辞压低嗓音的几句话。片刻，陆青辞探出身：“进来，轻点。”

窝棚里比外面更黑，几乎伸手不见五指。一股浓烈的血腥味、草药味和溃烂伤口特有的腐臭味扑面而来，呛得王二差点干呕。苏慎屏住呼吸，适应了一下黑暗，才勉强看清窝棚角落铺着一堆干草，干草上蜷着一个人影。

陆青辞摸出火折子，吹亮。昏黄的光晕照亮方寸之地。

王二倒抽一口凉气。

那是个年轻男子，看身形骨架不过二十出头，但脸上脏污不堪，瘦得颧骨高耸，眼窝深陷。身上只裹着几片破烂的麻布，裸露出的皮肤上，新旧伤痕交错——鞭痕、烫伤、还有大片大片的青紫淤肿。最触目惊心的是他左小腿，胡乱用脏布条捆着，布条已被黑红色的血浸透，肿胀得厉害，角度不自然地歪着，明显是断了。

但这还不是全部。火光照耀下，能看见他裸露的胸膛、手臂皮肤下，隐隐有数道诡异的、暗青色的脉络在缓慢蠕动，像是有活物在皮下游走。他呼吸急促而浅，嘴唇发紫，牙关紧咬，身体不时地剧烈颤抖一下。

“石头……他自称叫石头。”陆青辞蹲下身，火折子凑近些，“我找到他时，他正试图用一块尖石割自己手腕上这些青脉，说是‘挖出去’。”