第168章 朝歌·暗线

从邯郸到朝歌，走了十二天。

队伍越往南走，路上的行人越多。有拖家带口逃难的，有背着包袱投亲的，也有三三两两结伴而行的商贩。他们从北边来，往南边去，脸上都带着同一种表情——

恐惧。

“北边的灾情已经蔓延到这一带了。” 系统的声音响起，“从这些人的口音判断，他们来自洛阳、临淄、甚至更远的地方。”

周衍没有说话。

他只是看着那些人。

看着他们眼中的恐惧。

第十二天傍晚，队伍终于看见了朝歌城的轮廓。

城比三百年前大了很多。城墙加高加厚，城楼也翻新过。但城门口排着长长的队伍，都是等着进城的人。守城的士卒一个个检查，动作很慢，队伍半天不动一下。

周衍带着人排在队伍后面。

等了足足两个时辰，终于轮到他们。

守卒看了他们一眼：

“哪来的？”

周衍说：

“北边。”

守卒皱眉：

“北边哪？”

周衍想了想：

“邯郸。”

守卒上下打量他们：

“来朝歌干什么？”

周衍说：

“找人。”

守卒又看了看他们，挥挥手：

“进去吧。”

朝歌城比洛阳繁华得多。

街道宽阔，店铺林立，人来人往。有卖布的，卖粮的，卖药的，卖铁的，还有摆摊卖吃食的。吆喝声，讨价还价声，小孩的哭闹声，混成一片，热闹非凡。

“朝歌是东边最大的城。” 系统道，“人口约八万，是洛阳的一点六倍。商业发达，信息流通快。”

周衍点头。

他沿着街道往前走，一边走一边看。

走到城东一条小巷时，他停下脚步。

巷子深处，有一间洗衣铺。

铺子很小，门口挂着一块招牌。招牌很旧，上面的字已经模糊了，但还能看出几个笔画。

周衍走进去。

铺子里，一个中年女人正在洗衣。她四十来岁，面容憔悴，手上全是茧子。看见周衍，她抬起头：

“客人洗衣？”

周衍没有回答。

他只是从怀里取出一样东西。

是一块木牌。

上面刻着两个字：

“王氏”

女人看见那块木牌，手一抖，衣服掉进水盆里。

她盯着那块木牌，看了很久。

然后，她颤巍巍地跪下：

“王家第九代传人，王柳，拜见——”

她顿了顿：

“拜见主上。”

周衍扶起她：

“你知道我？”

王柳点头：

“祖上传下来的规矩，见木牌如见主上。”

她看着周衍，眼眶红了：

“三百年了……祖上说的话，是真的……”

周衍没有说话。

只是站在那里，让她哭。

等她哭够了，才开口：

“你祖上，是王氏？”

王柳点头：

“是。王家世代洗衣，传了九代了。”

周衍问：

“王氏当年留下的东西，还在吗？”

王柳愣了一下：

“什么东西？”

周衍说：

“她传下来的东西。”

王柳想了想：

“有一箱旧衣服，说是祖上传下来的，一直放在后院。”

周衍说：

“带我去看看。”

后院很小，堆满了杂物。

王柳翻了好一会儿，从角落里拖出一个木箱。

木箱很旧，边角都磨圆了。打开，里面是一叠发黄的衣物。

最上面那件，是一件粗布衣裳。

衣裳上，绣着两个字：

“不忘”

周衍拿起那件衣裳。

衣裳很轻，很软。

但他知道，这件衣裳，是王氏三百年前亲手缝的。

针脚细密，一针一线。

每一针，都是她对薪火谷的念想。

“检测到衣物夹层里有东西。” 系统忽然道。

周衍翻看那件衣裳。

在衣领的夹层里，摸到一张纸条。

纸条已经发黄，但字迹还看得清：

“主上，俺知道您会回来。”

“朝歌城里，有他们的人。”

“他们躲在暗处，盯着咱们。”

“俺不敢多说，只能把这话缝在衣裳里。”

“主上小心。”

落款是两个字：

“王氏”

周衍看着那张纸条。

看着王氏三百年前的笔迹。

他闭上眼睛。

再睁开时，眼里没有泪。

只有光。

“王柳。”他开口。

王柳上前：

“主上。”

周衍看着她：

“你知道你祖上，当年是怎么死的吗？”

王柳摇头：

“不知道。祖上传下来的话，只说老祖宗死得早，没留下什么话。”

周衍沉默了一会儿。

然后，他指着那张纸条：

“她不是死得早。”

“是被人害死的。”

王柳愣住了。

周衍继续说：

“朝歌城里，一直有人盯着薪火谷。”

“你祖上发现了他们。”

“然后——”

他顿了顿：

“她就被害了。”

王柳的脸色变了。

她看着那张纸条，看着那上面的字。

然后，她跪下了。

“主上！”她声音发颤，“求您告诉俺，是谁害的老祖宗！”

周衍扶起她：

“我也不知道。”

“但——”

他看着窗外：

“那些人，可能还在。”

周衍在朝歌待了五天。

五天里，他每天出门，在城里转悠。

看街道，看行人，看店铺。

看那些——

可能还在盯着的人。

第五天傍晚，他找到了线索。

城西有一间茶馆。

茶馆不大，生意也不太好。但每天傍晚，总有几个人坐在角落里喝茶，一坐就是几个时辰。

他们穿着普通，长得普通，行为也普通。

但周衍注意到——

他们从来不说话。

只是喝茶，坐着，看。

看外面的人。

看经过的店铺。

看——